Drei Angebote liegen auf dem Tisch. Das erste verlangt 290 Euro im Monat für „laufende SEO-Betreuung". Das zweite 1.400 Euro für eine Liste aus vierzehn Positionen, von denen du sechs nicht versteht. Das dritte will 89 Euro und garantiert Platz eins in drei Monaten. Das billigste verspricht am meisten, und das ist kein Zufall, sondern das erste Erkennungsmerkmal.
Du musst kein SEO verstehen, um diese drei Angebote zu sortieren. Du musst nur wissen, welche Versprechen physikalisch unmöglich sind, welche Fragen ein seriöses Angebot von selbst beantwortet, und wie man einen Monatspreis in Arbeitszeit umrechnet. Dieser Text liefert genau das, in dieser Reihenfolge.
Warum zwei SEO-Angebote nie vergleichbar sind
SEO ist kein Produkt, sondern ein Sammelbegriff für vier ziemlich verschiedene Arbeiten: Technik (dass Google die Seiten überhaupt verarbeiten kann), Inhalt (dass es etwas zu finden gibt), Verlinkung (dass andere darauf zeigen) und Messung (dass man weiß, ob es wirkt). Jede Agentur schnürt daraus ein anderes Paket, und alle nennen es „SEO-Betreuung".
Deshalb vergleichst du bei zwei Angeboten mit derselben Überschrift oft eine Textproduktion mit einer Technikwartung. Das ist, als würdest du einen Malerbetrieb und einen Elektriker anhand des Stundensatzes vergleichen. Die erste Aufgabe ist deshalb nicht, den Preis zu bewerten, sondern herauszufinden, was überhaupt drin ist.
Ein brauchbares Angebot macht das von selbst: Es benennt Tätigkeiten, Umfang und Zuständigkeit. Ein Angebot, das nur „Suchmaschinenoptimierung, monatlich" auf dem Papier hat, ist keine Preisfrage, sondern eine Absage.
Fünf Versprechen, bei denen du auflegen kannst
„Wir garantieren Platz eins." Niemand kontrolliert die Reihenfolge der Google-Ergebnisse. Wer eine Position garantiert, garantiert etwas, das ihm nicht gehört. In der harmlosen Variante ist es Unwissen, in der üblichen ist es eine Garantie auf Suchbegriffe, die niemand eingibt.
„Zehn Keywords auf Seite eins." Klingt messbar und ist die eleganteste Art, nichts zu liefern. Du kannst für „Wärmepumpenwartung Nordhessen Fachbetrieb Erfahrung" auf Platz eins stehen, wenn danach niemand sucht. Die Zahl ohne Angabe des Suchvolumens und ohne Bezug zu Anfragen ist wertlos. Frag nach dem monatlichen Suchvolumen jedes einzelnen Begriffs, dann wird es sehr schnell still.
„100 Backlinks im Monat." Verlinkung ist keine Stückzahl. Gekaufte Links in Massen sind ein Risiko, das du trägst und die Agentur nicht, denn die Domain gehört dir. Ein Angebot, das Links nach Stück verkauft, verkauft dir dein eigenes Risiko.
„Google-zertifizierter SEO-Partner." Es gibt kein Google-Zertifikat für SEO. Das Partnerprogramm, auf das sich solche Siegel berufen, gilt für Google Ads, also für bezahlte Werbung, und sagt über die Fähigkeit zur Suchmaschinenoptimierung nichts aus. Wer damit wirbt, rechnet damit, dass du den Unterschied nicht kennst.
„Wir berichten monatlich den Sichtbarkeitsindex." Der Index eines Werkzeugs ist eine Hilfsgröße für Agenturen, kein Geschäftsergebnis. Er kann steigen, während deine Anfragen fallen. Erfolg wird in Anfragen, Anrufen, Terminen oder Verkäufen gemessen, und wenn dein Geschäft das nicht hergibt, dann eben in Klicks auf die Kontaktseite. Nie in einer Punktzahl.
Die gleiche Prüfung gilt inzwischen für Angebote zur Sichtbarkeit in KI-Antworten. Wer dir eine Nennung in ChatGPT garantiert, verkauft dasselbe unmögliche Versprechen in neuer Verpackung. Woran du diese Variante erkennst, steht in Generative Engine Optimization.
Die Fragen, die ein seriöses Angebot von selbst beantwortet
Stell diese sieben. Die Qualität der Antworten sortiert dir das Feld schneller als jeder Preisvergleich.
| Frage | gute Antwort | Warnzeichen |
|---|---|---|
| Was ist das Ziel in Zahlen? | Anfragen oder Umsatz, mit Ausgangswert | „mehr Sichtbarkeit" |
| Wer schreibt die Texte, wer gibt sie frei? | benannte Person, Freigabe bei dir | bleibt vage, „inklusive Content" |
| Wer setzt technische Änderungen um? | klar geregelt, mit deinem Entwickler abgestimmt | „machen wir mit" |
| Wie viele Stunden im Monat, wofür? | Aufteilung nach Tätigkeit | keine Angabe |
| Auf welchen Konten liegen die Daten? | auf deinen, Agentur als Nutzer | „wir legen das für Sie an" |
| Wie wird berichtet? | wenige Kennzahlen, in deiner Sprache | 30 Seiten Werkzeugausgabe |
| Was passiert nach Vertragsende? | Texte und Zugänge bleiben bei dir | steht nirgends |
Die fünfte Zeile ist die teuerste, und sie hat unten einen eigenen Abschnitt.
Die Stundenprobe: teile das Honorar durch einen Stundensatz
Der ehrlichste Preistest braucht keine Marktkenntnis. SEO-Arbeit ist fast vollständig Personenzeit, also rechne sie in Zeit um.
Nimm einen Stundensatz an, der für dein Umfeld plausibel ist, frag notfalls, was deine Steuerberatung oder deine Werbeagentur nimmt. Teile das Monatshonorar durch diesen Satz. Jetzt hast du die Stundenzahl, die realistisch dahinterstecken kann, und stellst die einzige wichtige Frage: Passt das Versprochene in diese Zeit?
Rechne einmal grob mit hundert Euro die Stunde, nur um die Größenordnung zu sehen. Ein Paket für dreihundert Euro im Monat sind dann drei Stunden. Drei Stunden reichen für einen Bericht und eine kurze Durchsicht. Sie reichen nicht für zwei überarbeitete Seiten, eine technische Prüfung, Linkarbeit und ein Beratungsgespräch, so wie es im Angebot steht. Wenn die Rechnung nicht aufgeht, ist das Angebot entweder nicht ernst gemeint, oder es wird jemand anderes ausgeführt, als du beim Gespräch kennengelernt hast.
Umgekehrt schützt dich dieselbe Rechnung vor dem Reflex, das teuerste Angebot für Abzocke zu halten. Vierzehn Stunden im Monat sind ein Arbeitstag und ein halber. Wer in dieser Zeit Texte schreibt, Technik prüft und mit deinem Entwickler spricht, ist nicht zu teuer, sondern beschäftigt.
Der Punkt, der dich am meisten Geld kosten kann: die Zugänge
Das hier ist der Abschnitt, für den sich der ganze Text lohnt, und er hat mit Preisen nichts zu tun.
Search Console, Analytics, Unternehmensprofil und Werbekonto müssen auf deinen Konten liegen. Die Agentur bekommt Zugriff als Nutzer, nicht als Inhaber. Wenn eine Agentur „das für Sie anlegt", liegen deine Daten auf ihren Konten, und am Tag der Kündigung ist deine gesamte Historie weg. Nicht aus Bosheit, sondern weil sie technisch nie dir gehörte.
Was du damit verlierst, ist nicht nur unangenehm, sondern unersetzlich: Search-Console-Daten reichen sechzehn Monate zurück, und die Aufbewahrung in Analytics ist begrenzt. Beides lässt sich nicht rückwirkend herstellen. Du fängst mit dem nächsten Dienstleister bei null an und kannst nicht einmal beurteilen, ob die letzten zwei Jahre etwas gebracht haben.
Wie du die Konten von Anfang an richtig anlegst, steht in Google Search Console einrichten. Wenn es schon zu spät ist: Zugriff auf die bestehenden Konten verlangen und dich als Inhaber ergänzen lassen, bevor du kündigst, nicht danach.
Laufzeit, Ausstieg und was am Ende dir gehört
Eine lange Laufzeit ist bei SEO nicht per se unseriös, und das ist wichtig, weil viele Ratgeber hier reflexhaft warnen. Wirkung braucht Zeit: eine überarbeitete Seite zeigt nach vier bis acht Wochen, ob sie etwas bewegt, und drei Monate sind ein knapper Zeitraum für eine Beurteilung. Wer nach acht Wochen kündigt, hat für die Anlaufphase bezahlt und die Ernte verschenkt.
Unseriös ist eine lange Laufzeit ohne Zwischenziele und ohne Ausstieg. Ein fairer Zuschnitt sieht so aus: Ein klar umrissener erster Abschnitt von zwei bis drei Monaten mit benannten Ergebnissen (Analyse, Technikliste, zwei umgesetzte Seiten), danach ein Prüfpunkt mit Kündigungsrecht, danach eine Verlängerung mit kurzer Frist. So trägt jede Seite Risiko, und niemand sitzt zwei Jahre fest.
Drei Punkte, die in den Vertrag gehören: Die Texte, die bezahlt wurden, dürfen weiter genutzt werden. Die Zugänge bleiben bei dir. Und die Berichte, die entstanden sind, bekommst du in einem Format, das du ohne die Agentur noch öffnen kannst.
Was du vor dem ersten Gespräch selbst erledigst
Eine Stunde eigene Arbeit macht dich zu einem Käufer, dem man nichts erzählen kann. Und sie verhindert, dass du für Befunde bezahlst, die kostenlos in deinem eigenen Konto stehen.
Richte die Search Console ein, wenn sie noch fehlt. Öffne den Indexierungsbericht und schau, wie viele Seiten Google überhaupt aufgenommen hat, denn eine Website, deren Hälfte nicht im Index steht, hat kein Marketingproblem, sondern ein technisches (Seite wird nicht indexiert). Öffne den Leistungsbericht und lies die zwanzig häufigsten Suchanfragen. Das dauert zehn Minuten und sagt dir mehr über deine Lage als jede Präsentation.
Mit diesen zwei Berichten kannst du im Gespräch die entscheidende Frage stellen: „Hier sind meine tatsächlichen Suchanfragen und mein Indexierungsstand. Was würden Sie in den ersten drei Monaten anfassen und warum?" Wer darauf konkret antwortet, kann es. Wer über Prozesse redet, nicht.
Wann eine Agentur die falsche Antwort ist
Drei Lagen, in denen ein Monatsvertrag Geld verbrennt.
Deine Seite ist technisch kaputt. Wenn Seiten nicht indexiert werden, der Server langsam ist oder ein Relaunch die Adressen zerlegt hat, brauchst du eine einmalige Beauftragung mit klarem Ergebnis, keine Dauerbetreuung. Das ist Handwerk mit Anfang und Ende.
Du arbeitest rein lokal und brauchst drei Anfragen mehr. Dann liegt der größte Hebel im Unternehmensprofil und in den Bewertungen, nicht in der Website. Das kannst du selbst machen, und es kostet nichts außer Aufmerksamkeit (Lokal gefunden werden).
Du hast niemanden, der Inhalte freigibt. SEO-Arbeit ohne jemanden im Haus, der fachlich prüft und Entscheidungen trifft, erzeugt Texte, die niemand verantwortet. Dann kaufe Textproduktion mit klarem Umfang statt „Betreuung", und plane die Freigabezeit ein.
Und ein Satz zur Gegenrichtung: Wenn dein Wettbewerb im Netz sichtbar ist und du nicht, du keine Zeit für die Arbeit hast und einen Ansprechpartner benennen kannst, dann ist eine gute Agentur eine der besseren Investitionen, die du machen kannst. Der Text hier soll dich nicht vom Kaufen abhalten, sondern vom falschen Kauf.
Womit du anfängst
- Search Console einrichten und zehn Minuten hineinschauen, bevor du telefonierst.
- Prüfen, ob die Datenkonten auf deinen Namen laufen. Wenn nicht: das zuerst reparieren.
- Jedes Angebot durch die Stundenprobe schicken.
- Die sieben Fragen aus der Tabelle stellen, wörtlich.
- Angebote mit garantierten Positionen oder Link-Stückzahlen aussortieren.
- Einen kurzen ersten Abschnitt mit benannten Ergebnissen vereinbaren, statt einer langen Laufzeit.
- Nach drei Monaten an Anfragen messen, nicht an einer Punktzahl.
Häufige Fragen
Was kostet SEO im Monat?
Es gibt keinen Marktpreis, weil unter dem Wort völlig verschiedene Arbeiten verkauft werden. Rechne stattdessen um: Teile das Honorar durch einen plausiblen Stundensatz und frag, ob das Versprochene in diese Stunden passt. Bei drei Stunden im Monat ist ein Bericht plus Durchsicht realistisch, mehr nicht. Diese Rechnung schützt dich in beide Richtungen, gegen zu teuer und gegen zu billig.
Sind SEO-Garantien seriös?
Eine garantierte Position ist es nie, weil niemand außer Google die Reihenfolge der Ergebnisse bestimmt. Seriös sind Garantien auf Leistungen: eine benannte Zahl überarbeiteter Seiten, ein technisches Prüfprotokoll, ein monatliches Gespräch. Wer statt einer Leistung ein Ergebnis garantiert, das er nicht kontrolliert, sagt dir etwas, das er nicht wissen kann.
Lohnt sich SEO für kleine Unternehmen überhaupt?
Ja, aber oft anders zugeschnitten als angeboten. Für einen lokalen Betrieb liegt der größte Hebel meist im Unternehmensprofil, in Bewertungen und in einer Handvoll ordentlicher Leistungsseiten. Das ist überschaubare Arbeit mit gutem Verhältnis. Eine dauerhafte Betreuung mit Inhaltsproduktion lohnt, wenn du überregional verkaufst oder in einem Feld mit echtem Wettbewerb um Suchanfragen stehst.
Wie lange dauert es, bis SEO wirkt?
Technische Reparaturen wirken in Tagen bis Wochen, sobald Google neu gecrawlt hat. Inhaltliche Arbeit braucht vier bis acht Wochen pro Seite für eine belastbare Aussage, und ein neuer Themenbereich braucht Monate. Google nennt dafür keine Frist. Ein Angebot, das nach vier Wochen Ergebnisse zusagt, verspricht etwas, das im Zeitraum nicht messbar ist.
Woran erkenne ich einen unseriösen SEO-Anbieter?
An drei Dingen, die zuverlässiger sind als jedes Bauchgefühl: garantierte Positionen, Backlinks nach Stückzahl, und Daten auf den Konten des Anbieters statt auf deinen. Kommt eins davon vor, ist der Rest des Gesprächs verlorene Zeit. Ein viertes Anzeichen ist ein Bericht, in dem du keine Anfrage und keinen Euro findest, sondern nur Punktzahlen.
Soll ich SEO selbst machen oder abgeben?
Selbst machen lohnt bei allem, was Fachwissen über dein Geschäft braucht: was auf einer Leistungsseite stehen muss, welche Fragen Kunden wirklich stellen, was dich von der Konkurrenz trennt. Abgeben lohnt bei allem Mechanischen und bei Technik. Der teuerste Fehler ist, das Fachliche abzugeben und dann Texte freizugeben, die niemand im Haus verantworten würde.
Welche Vertragslaufzeit ist fair?
Ein klar umrissener erster Abschnitt von zwei bis drei Monaten mit benannten Ergebnissen, danach ein Prüfpunkt mit Kündigungsrecht, danach eine Verlängerung mit kurzer Frist. Eine lange Laufzeit ist bei SEO nicht per se unfair, weil Wirkung Zeit braucht. Unfair ist sie ohne Zwischenziele und ohne Ausstieg.
Wer soll die Google-Konten anlegen, ich oder die Agentur?
Immer du. Search Console, Analytics und Unternehmensprofil laufen auf deinen Konten, die Agentur bekommt Zugriff als Nutzer. Sonst verlierst du bei einem Wechsel die gesamte Historie, und die ist nicht wiederherstellbar: Search-Console-Daten reichen sechzehn Monate zurück, mehr gibt es nicht. Das ist der teuerste vermeidbare Fehler in diesem ganzen Thema.
Was soll in einem monatlichen Bericht stehen?
Wenige Zahlen, die du ohne Erklärung verstehst: Anfragen oder Anrufe, Klicks aus der Suche, die wichtigsten Suchanfragen, und was im Monat konkret getan wurde. Dazu ein Satz, was als nächstes ansteht und warum. Dreißig Seiten Werkzeugausgabe sind kein Bericht, sondern ein Beleg dafür, dass etwas Arbeit gemacht wurde, und die beiden Dinge sind nicht dasselbe.